自民党 菅総理大臣 首相 首相官邸 二階俊博 菅義偉

 　「自民党役員会において総裁選には出馬しないことを申し上げました」。3日、首相官邸。菅義偉首相は記者団に淡々と退陣意向を表明した。「総理、総理、きょうは最後まで答えてください」「説明を放棄するんですか」―。記者の問い掛けには応じず、わずか2分で一方的に取材を打ち切り、執務室へ戻った。“終幕宣言”ですら、国民に丁寧に伝えようとする姿勢は、見られなかった。

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　伏線は前日にあった。2日午後4時ごろ、自民党本部で急きょ二階俊博幹事長と会談。「首相が総裁選不出馬を伝える」とのうわさが永田町に広がり、多くの報道陣が駆け付け、緊張が走った。その後、予定通りの出馬意向が伝えられると騒ぎは沈静化した。

　だが3日に一転。首相は「新型コロナの感染拡大を防止するため、国民の命と暮らしを守る内閣総理大臣として専念してやり遂げたい」と退陣を宣言。9月の衆院解散意向を示したことが報道され、翌日早々に打ち消すなど、ここ数日の首相と周辺の混乱ぶりを物語っていた。